치매는 약물치료뿐만 아니라 비약물치료 병행한 '통합적 관리'가 필수
[메디파나뉴스 = 박으뜸 기자] '치매' 환자가 전 세계적으로 늘어나면서 조기진단을 통한 조기 치료의 중요성이 커졌다.
그러나 치매 전문가들이 입을 모아 강조하는 말은, 치매 발생의 '예방'이다.
최근 글로벌 치매 치료 트렌드는 '조기 발견 및 조기 치료'에서 '예방' 쪽으로 나아가고 있다.
치매는 진행성 질환이지만 아직 완치 가능한 치료제가 없기 때문이다. 또 현존하는 약물조차 치매 진행을 지연시키는 데에 그치고 있다.
인구 고령화와 더불어 치매 환자 증가 속도가 빨라지는 가운데, 전문가들은 '예방'의 방법도 소홀히 해서는 안된다고 조언했다.
메디파나뉴스는 세란병원 신경과 김태우 과장<사진>을 만나, 치매 예방에서 '통합적 관리'가 왜 중요한지를 들어봤다.
◆ 치매는 '예방'이 첫 신호탄이다
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인구 고령화가 심화됨에 따라, 현대인의 뇌 건강을 위협하는 주요 질환 중 하나는 '치매'이다.
치매는 아직 완치할 수 있는 치료제가 없기 때문에 '조기 발견 및 조기 치료'가 꾸준히 강조되고 있다. 더 나아가 선제적인 '예방적 관점에서의 치매 관리 중요성'이 대두되는 요즘이다.
최근 세계보건기구(WHO)가 치매 예방 및 관리를 위한 12가지 예방 수칙을 담은 '치매 위험 관리 가이드라인'을 발표했다.
단적으로 치매 발생에 가장 큰 위험 요소는 '나이'이다. 그러나 이는 피할 수 없는 현상이지 않는가.
WHO는 지난 20여 년간 생활습관 개선 및 동반질환 관리 등 관리 가능한 분야에서 치매 발생 위험을 낮출 수 있는 방안에 대해 진행한 다양한 연구를 종합한 결과를 정리했다.
해당 가이드라인은 치매 예방 및 관리를 위해, 생활습관적 측면, 사회활동적 측면, 인지활동적 측면 및 의학적 측면을 전반적으로 관리하는 '통합적 치매 관리'를 강조한다.
통합적 치매 관리의 주요 12가지 방안은 ▲활발한 신체 활동, ▲금연, ▲건강하고 균형 잡힌 식단 섭취, ▲금주, ▲인지 중재 훈련, ▲활발한 사회 활동, ▲체중 조절, ▲혈압 관리, ▲혈당 관리, ▲이상지질혈증 관리, ▲우울증 관리, ▲청력 손실 예방 등 생활습관 개선 및 동반질환 관리 등이 있다.
세계보건기구가 강조하는 통합적 치매 관리 12가지 수칙에 따라 치매 위험 인자들을 조절해 나가면 치매 발생 위험을 약 35% 가량 줄일 수 있다.
실제로 치매 예방 및 조기발견의 효과에 대해 알아보기 위해 2009년부터 5년 간 1,260명의 핀란드 노인 인구를 대상으로 시행한 FINGER Study 연구가 있다.
그 결과 혈관계 위험인자 및 건강에 유해한 생활습관을 관리하는 것이 인지기능저하 예방 가능성을 높이며, 인지기능장애 위험이 높은 환자를 조기에 확인해 위험 인자들을 적극적으로 조절해나가면 발병 예방에 도움이 됐다.
이러한 FINGER Study의 고무적인 연구결과로 인해, 2017년 7월 런던 국제알츠하이머협회 컨퍼런스에서는 World Wide Finger(WWFINGER) 네트워크가 발족했다.
WWFINGER는 다양한 지리적 및 문화적 환경의 사람들을 대상으로 치매 예방을 위한 중재 활동의 효과와 타당성을 살펴보기 위해 만들어졌다.
현재 미국은 U.S. POINTER, 싱가폴은 SINGER, 호주는 MYB TRIAL, 스웨덴, 핀란드, 프랑스, 독일에서는 MIND-ADmini 등의 연구를 통해 생활 습관 관리가 노인들의 알츠하이머형 치매 예방에 미치는 영향에 대해 연구 중이다.
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Q. 치매에 있어 예방이 중요해졌다. 하지만 궁금하다. 치매는 예방이 가능한 질환인가?
세란병원 신경과 김태우 과장 = 이 질문은 여러 연구에 기반해 답을 해야할 것 같다.
2009년부터 5년 간 1,260명의 핀란드 노인 인구를 대상으로 시행한 FINGER Study 연구 결과를 살퍼보면, 혈관계 위험인자 및 건강에 유해한 생활습관을 관리하는 것이 인지기능저하 예방 가능성을 높였다. 인지기능장애 위험이 높은 환자를 조기에 확인해 위험 인자들을 적극적으로 조절해나가면 발병 예방에 도움이 됐다.
또한 세계보건기구(WHO)가 약 20년 간의 연구 결과들을 종합해 발표한 '치매 위험 관리 가이드라인' 역시 치매 예방 및 관리에 있어 생활습관적 측면, 사회활동적 측면, 인지활동적 측면 및 의학적 측면을 전반적으로 관리하는 '통합적 치매 관리'를 강조하고 있다. 이를 실천 시 치매 발생 위험을 약 35%정도 줄일 수 있을 것으로 추정하고 있다.
Q. 치매에 '통합적 관리'라는 개념이 어렵다. 그동안 치매는 약물치료의 역할이 굉장히 중요하지 않았나?
세란병원 신경과 김태우 과장 = 치매 예방을 위해 약물을 사용하지는 않는다. 치매 예방은 증상이 더욱 악화되는 것을 막기 위한 '방파제'의 역할을 하는 것이다. 나쁜 생활 습관을 교정하고 치매 발생 위험 인자를 관리하는 것이 가장 중요하다.
그 다음 단계가 '조기 검진을 통한 조기 치료'이다. 치매 환자에서 약물 치료만 시행하는 것은 제한적이기 때문에 비약물적 치료와 함께 병행하고 있으며, 이와 같은 '통합적 치매 관리'가 보다 효과적이다.
Q. 통합적 관리 차원에서 질문을 하겠다. 먼저 치매 예방 및 관리를 위해 '식생활'은 어떻게 해야하는가?
세란병원 신경과 김태우 과장 = 건강한 식단은 당뇨 및 혈관성 질환 등 치매 발생 위험을 증가시키는 다양한 만성질환 예방에 도움이 된다.
이 때문에 최근 세계보건기구(WHO)에서 발간한 '치매 위험 관리 가이드라인'에서도 균형 잡힌 식사와 지중해식 식단을 권고하며, 과일과 채소 및 생선 섭취를 강조하고 있다. 이는 국내 보건복지부와 중앙치매센터가 제정한 '치매예방수칙 333'과도 동일하다.
'치매예방수칙 333'이란 치매 예방을 위해 3가지 권(權)할 것, 3가지 금(禁)할 것, 3가지 행(行)할 것을 정해 수칙으로 제정한 것으로, 3가지 권장사항에 '생선과 채소를 골고루 챙겨 먹을 것'이 포함돼 있다.
Q. 치매 예방 및 관리를 위해 '운동'도 통합적 관리 차원에서 포함돼 있다. 추천을 한다면?
세란병원 신경과 김태우 과장 = 국내 보건복지부와 중앙치매센터가 '치매예방수칙 333'에서 권고하는 운동은 '일주일에 3번 이상 걷는 것'이다. 그런데 이는 권고 사항이다. 그러니 환자 컨디션에 따라 적정량의 신체 운동으로 이해하면 된다.
운동을 통한 체중 조절은 치매의 위험 인자 관리 및 개선에 도움을 줘 치매 발생 위험을 간접적으로 줄일 수 있다 .
Q. '활발한 사회 활동'도 관리 측면에 포함되는 것을 확인했다. 이 부분이 치매 예방 및 관리에 어떠한 영향을 미치는가?
세란병원 신경과 김태우 과장 = 혼자서 지내는 것 보다는 활발하게 사회 활동을 하는 것이 인지기능 유지에 도움이 된다.
치매 고위험군 노인 또는 치매 환자가 혼자 지낼 경우, 대부분 가만히 앉아서 지내는 정적인 활동을 하게 돼 뇌를 활용할 기회가 적어진다. 요즘과 같이 '사회적 거리 두기'가 강조되는 시점에는 여러 명이 모이는 사회 활동이 어렵겠으나, 전화, SNS, e-mail 등의 소통으로 이를 보완할 수 있다.
Q. 하지만 우리나라에서도 '통합적 치매 관리'가 가능할지 의문이다.
세란병원 신경과 김태우 과장 =보건의료선진국들의 경우 고령 사회가 되기까지 오랜 시간이 있었으나, 우리나라의 경우 고령 사회까지 도달 시간이 매우 짧았기 때문에 '치매'에 대비할 시간이 많지 않았다.
따라서 아직까지 보건의료선진국들 대비 국내 치료 환경에서 부족한 면이 다소 존재한다.
그러나 우리나라는 치매 전문 인력과 시설, 서비스와 정책을 만들어나가는 과정 중에 있는 것이며, 단계별로 준비해 나가면 선진국 못지 않은 환경이 될 수 있을 것이라 생각한다.
치매 환자 진료 경험에 비춰, 이전까지는 치매 환자들이 병원을 찾아오는 상황을 살펴보면 본인이 자각을 하거나 주변인들이 환자가 평소와 다르다는 것을 느껴 모시고 오는 사례가 많았다.
하지만 치매국가책임제 이후 치매 조기검진 사업을 본격적으로 시작하면서 치매 고위험군 환자들이 치매 조기 검진을 통해 내원하는 사례가 많아졌다.
이는 현재 진행중인 치매 정책 및 치매 관리 시스템이 잘 자리잡고 있다는 의미로 생각하며, 앞으로 더욱 발전해 나갈 것을 기대한다.
Q. 여러가지 교정과 관리를 통해 치매 예방을 할 수 있다면 좋겠지만, 그럴 수 없는 환자도 있을 것 같다.
세란병원 신경과 김태우 과장 = 치매 예방을 위해 본인 스스로 관리하는 것이 우선이라고 본다. 젊었을 때부터 치매 발생 위험을 높이는 인자들을 조절한다면 치매 발생 위험을 줄일 수 있기 때문이다.
다만 경제 수준의 차이 등으로 인해 스스로 치매를 예방 및 관리하기 어려운 사회적 약자에 대해서는 국가가 나서서 지원해주면 좋겠다.
◆ 현 치매 치료의 최선, 꾸준한 약물치료와 비약물치료의 병행
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치매는 진행성 질환이며, 점차 심각한 인지기능 저하, 행동 장애, 일상생활 및 직업적, 사회적 기능 장애를 보인다.
안타깝게도 현재 치매의 '완치약'은 없다. 하지만 조기에 약물치료를 받을 시, 치료제를 복용하지 않은 환자와의 1년뒤, 10년 뒤의 상태는 현저히 다른 양상을 보인다.
지금까지 개발된 치매 치료제는 알츠하이머에 집중돼 있다. 이들은 치료보다는 증상 완화를 목적으로, 질환의 진행속도를 늦추고 인지능력 저하를 막는 등 보존적 치료에 중점을 두고 있다.
신경전달물질인 아세틸콜린의 분해를 막는 'AChE 억제제'와, 글루탐산이 수용체와 결합하여 과도하게 활성화되는 것을 막는 'NMDA 수용체 길항제'가 대표적.
AChE 억제제로는 에자이의 '아리셉트(도네페질)'가 있으며, NMDA 수용체 길항제에는 중등도 이상에서 사용하는 '메만틴' 성분이 대세다.
2014년에는 AChE 억제제 + NMDA수용체 길항체 복합제인 악타비스의 '남자릭(도네페질+메만틴)'이 출시됐다.
아쉽게도 치매 치료제 개발은 국내외 많은 제약사들이 수년간 고배를 마시며 실패한 분야이다. 그러나 여전히 환자들의 미충족 수요가 많기 때문에 국내외 제약사들은 끊임없이 치료제 개발에 도전하고 있다.
최근에는 에자이와 바이오젠이 함께 개발중인 '아두카누맙'의 유의미한 3상 결과가 발표된 바 있다.
현 상황에서 최선의 치매 치료는 꾸준한 '약물치료'와 WHO 치매 예방 가이드라인에서 권고하는 '비약물치료'를 병행하는 것이다. 치매의 진행을 늦추고 건강한 모습을 최대한 오래 유지할 수 있도록 말이다.
시판 중인 도네페질 등의 치매 치료제들은 인지기능 개선과 더불어 일상생활 수행능력 유지, 이상행동 개선 등에서 유의미한 효과를 나타낸다.
한 예로 아리셉트의 경우, 알츠하이머형 치매 환자 286명을 대상으로 한 연구에서 아리셉트를 조기 투여한 환자군은 1년 뒤 아리셉트를 투여한 환자군에 비해 인지기능 개선효과가 유의하게 더 높았다. 또한 아리셉트 치료를 1년 더 일찍 시작한 환자군의 MMSE(Mini-Mental State Examination criteria) 점수가 약 1.3점 더 높았다(-4.92 vs -6.20).
경증 및 중등도 알츠하이머형 치매 환자를 대상으로 아리셉트 치료 6개월 시점의 환자 인지기능을 평가한 결과, 경증 환자군의 베이스라인 대비 MMSE(Mini-Mental State Examination criteria) 기억력 점수 변화가 중등도 환자보다 높았다.
이밖에도 아리셉트는 다수의 다국가 임상연구 결과, 아리셉트는 알츠하이머형 치매 환자의 일상생활 수행능력을 유지했으며, 이상 행동을 유의하게 감소시켰다.
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Q. 치매의 약물 치료는 어떤 단계로 시작하는가?
세란병원 신경과 김태우 과장 = 치매가 의심되는 환자가 오면, 이 사람이 실제 치매 환자인지를 파악하기 위한 다양한 검사를 먼저 진행한다.
인지기능 저하가 의심되는 환자에서 일차적인 선별 목적으로 간이정신상태검사(Mini-Mental Status Examination: MMSE)가 가장 널리 사용된다.
이후 전문 의료진의 문진, 설문지나 보호자 면담 등을 통해 ▲인기기능저하로 인한 유의한 일상생활 기능 저하가 있는지, ▲치매에서 동반되는 이상행동이 있는지, ▲치매 중증도는 어느 정도 인지를 평가한다. 임상적 평가 시에는 ▲전반적 치매 평가척도, ▲일상생활능력 평가척도, ▲정신심리행동증상 평가척도, ▲우울증상 평가척도, ▲포괄적 치매증상 평가척도 등을 활용한다 .
치매 전 단계인 경도인지장애 환자인 경우 약물 치료를 시작하기 보다는 비약물적 치료를 통해 증상을 조절해보고 경과를 지켜본다.
경도인지장애 단계의 경우 치매로 진행될 위험이 높기 때문에, 치매로 진행 위험성이 높다고 알려진 혈관위험인자 등의 요인을 적극적으로 조절한다.
Q. 치매 약물 치료 시 환자에게 오는 혜택은 무엇인가? 약을 꾸준히 복용하려면 이 부분도 중요할 것 같다.
세란병원 신경과 김태우 과장 = 환자가 꾸준히 약을 복용하면 병의 진행을 막을 수는 없으나 증상을 개선하는 효과가 있다. 치매 약물 치료 시 초기에는 인지 기능 저하가 일시적인 호전을 보이며 일상생활 수행능력을 유지할 수 있고, 이상행동 조절에 도움이 된다.
치매 증상이 심해지면 혼자 생활하기 어렵고 누군가의 도움을 필요로 하게 된다. 치매 약물 치료는 환자가 건강한 모습을 가능한 오래 유지할 수 있도록 돕기 때문에, 간병에 대한 신체적 부담과 경제적 부담을 줄여준다.
2019년 중앙치매센터에서 발표한 자료에 따르면, 전국 65세 이상 노인 인구 중 치매 환자 수는 약 75만명으로 추정되며 치매 유병률이 10%를 넘어섰다.
치매환자 1인당 연간 관리 비용은 2,042만원에 달하며, 연간 총 국가치매관리비용은 약 15조 3천억원으로 GDP의 0.8%를 차지한다.
치매환자의 수가 2024년에는 100만명, 2050년에는 300만명까지 늘어날 것으로 예측되는 가운데, 치매 치료를 위해 천문학적인 비용이 필요하나 환자 개인이 감당하기에는 어려움이 있다.
이 중 치매 약물 치료에서 흔히 사용되는 아리셉트는 다수의 임상 연구를 통해 알츠하이머형 치매 조기 치료 시 효과와 더불어 장기적인 효능 및 안전성을 확인했다.
Q. 하지만 개중에는 꾸준한 약물 복용이 어려운 환자도 있지 않나. 어떻게 환자들이 약을 잘 복용하는지 확인할 수 있는가?
세란병원 신경과 김태우 과장 = 치매의 경우 약 복용이 매우 중요하기 때문에 복약 지도를 위한 '안심돌보미' 등 애플리케이션이 출시돼 있다.
비교적 나이가 젊고 스마트폰 사용에 익숙한 치매 환자들이라면 애플리케이션을 활용할 수 있고, 아직 인지기능이 많이 떨어지지 않은 환자들의 경우 스스로 메모 또는 체크하면서 기록한다.
증상이 심한 치매 환자들의 경우 주변인들이 환자가 약을 잘 복용하고 있는지 확인해야 하며, 남아있는 약의 개수를 통해 확인하기도 한다.
Q. 치매를 극복할 수 있는 치료제가 없는 현재 상황에서는 도네페질과 같은 약물이 최선인 것인가?
세란병원 신경과 김태우 과장 = 현재 시판중인 치매 치료제는 도네페질, 리바스티그민, 갈란타민, 메만틴 총 4가지가 있다. 도네페질은 그 중에서도 가장 먼저 출시된 약물이다. 효과 측면에서 많은 임상 데이터와 경험을 축적한 약물이기 때문에 널리 사용되고 있다.
Q. 현재 연구 중인 '아두카누맙'이 허가가 된다면 획기적인 치매 치료제가 될 것으로 보는가?
세란병원 신경과 김태우 과장 = 치매 신약에 대한 연구를 오래간 지속했으나 임상에서 성공한 약은 없었다.
아두카누맙의 경우 임상 3상 에서 기대했던 결과는 나오지 않았으나 서브 그룹에서 고용량을 투여한 일부 환자에서 위약군 대비 임상 증상 악화가 23% 감소했다는 결과가 있다. 이에 따라 일각에서는 특정 환자에게 효과가 있을 것이라 기대하고 있는 상황이다.
박으뜸기자 acepark@medipana.com
기사입력 : 2020-04-20 06:06
