[메디파나뉴스 = 박으뜸 기자] 코로나19가 장기화되고 있는 가운데, '독감' 시즌이 도래하고 있다.
최근 여러 전문가들은 독감과 코로나19가 동시에 유행할 것을 우려하고 있다.
코로나19 감염은 발열 등으로 초기 증상이 인플루엔자와 비슷하다. 만약 조기에 이 둘을 선별하고 치료하지 못한다면, 코로나19 2차 대유행으로 이어질 수 있는 상황이다.
이에 전문가들은 두 질환 모두 전파의 최소화가 중요하므로, 생활방역 뿐만 아니라 치료제와 백신을 적극 활용해야한다고 입을 모았다. 이는 하반기 효과적인 감염 질환 대응에 도움이 된다.
코로나19의 경우 치료제와 백신의 개발까지 더 많은 시간이 필요하지만, 인플루엔자는 백신과 치료제가 개발돼 있다.
전문가들은 독감이 유행하기 전, 인플루엔자 '백신'을 충분히 공급해 최대한 많은 사람들이 접종하기를 권고하고 있다. 인플루엔자 백신을 접종했다면 코로나19 감염과의 혼동을 줄일 수 있다.
아울러 의사들은 인플루엔자의 빠른 진단과 치료가 선행되길 소망했다.
인플루엔자는 감염 초기에 '타미플루(오셀타미비르)', '조플루자(발록사비르 마르복실)' 등을 복용할 경우 전파를 막을 수 있다.
이 중 조플루자는 바이러스의 세포 속 증식을 방해하는 새로운 메커니즘을 지니고 있어 기존 약보다 효과가 신속하게 표출되고 오래 지속된다.
현재 인플루엔자의 치료에 사용되고 있는 M2 단백질 억제제와 뉴라미나아제 억제제들에 대한 내성이 증가하고 있기 때문에, 새로운 기전의 약제 요구도는 높았다.
조플루자는 '성인 및 만 12세 이상 청소년의 인플루엔자 A형 또는 B형 바이러스 감염증'의 치료제로 허가받은데 이어, '증상이 48시간을 초과하지 않은 12세 이상 급성 독감' 환자들을 대상으로도 사용된다.
기존 약은 하루 2회 5일간 먹거나, 점적 혹은 흡입 등 복용이 간편하지 않은 반면, 조플루자는 단 한 번 복용하는 이점이 있다. 1번 복용에 빠른 효과가 나타나므로, 의료비 지출에 대한 경제적 부담을 완화시킬 수 있다.
현재 조플루자는 12세 미만 소아 및 1세 미만 유아의 급성 독감 치료 및 1세 이상 독감 예방에 추가 적응증 신청을 마친 상태다.
무엇보다 조플루자는 '예방 효과' 때문에 주목되고 있다.
조플루자는 BLOCKSTONE 임상을 토대로 새로운 적응증 허가를 기다리고 있다. 해당 임상은 독감 바이러스 감염환자가 있는 가족 또는 공동생활자를 대상으로 투여 후 10일동안 독감 바이러스 감염, 그리고 발열 및 호흡기 증상 발현을 조사한 것이다.
임상 결과, 조플루자 투여 그룹은 감염률이 1.9%, 위약 그룹에서는 13.6%에 달해 조플루자 투여로 독감 바이러스 감염증 발병률이 86% 감소한 것으로 나타났다. 중증화 및 합병증을 일으키기 쉬운 위험인자를 가진 경우에도 발병률이 조플루자 2.2%, 위약 15.4%로, 조플루자가 유의하게 발병을 더 억제한 것으로 확인됐다.
이와 함께 12세 미만 소아에서도 조플루자 군의 발병률은 4.2%로, 위약 15.5%에 비해 발병을 억제하는 효과를 발휘했다.
현재 코로나19로 인한 의료시스템의 과부하 및 합병증 발생으로 인한 의료비 부담 증가는 전 세계의 문제로 지목되고 있다.
많은 전문가들이 코로나19과 인플루엔자 유행이 겹칠 경우, 더 심각한 상황이 발생할 수 있다고 걱정하고 있다. 이에 그나마 개발돼 있는 치료제와 백신을 활용하는 것이 중요해졌다.
의료계 관계자는 "호흡기 환자가 발생했을 때 코로나19인지 인플루엔자인지 빨리 선별해야 한다. 독감과 코로나19가 함께 온다면 큰 혼란이 발생할 수 있다"고 말했다.
박으뜸기자 acepark@medipana.com
기사입력 : 2020-07-22 06:07
