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등록일

2020-08-28

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270

출 처

메디파나뉴스

제 목

전문가-국회-정부 “C형간염 국가검진 도입돼야” 한 목소리

내 용

임영석 교수 “간암 경제적 부담, 암 중 1위…조기검진 후 치료가 이득”
질본-대한간학회, C형간염 환자 조기발견 시범사업 추진 중…결과 주목
정부 “시범사업 긍정적 결과 기대…결과 정책 반영할 것”

[메디파나뉴스 = 이정수 기자] C형간염 국가검진 도입 필요성에 대해 전문가부터 국회, 정부까지 공감대가 형성됐다.

27일 백종헌 미래통합당 국회의원 의원실 주최로 개최된 ‘소리없는 감염병 C형간염 대책마련을 위한 토론회’에서는 C형간염을 국가검진에 도입해야 한다는 목소리가 일제히 제기됐다.

간암은 국내 주요 암 사망자 수와 사망률 2위, 생산 활동 연령대 사망원인 1위이며, 10년 생존율은 22%로 암 중에서 가장 낮다. 때문에 간암으로 인한 경제적 부담은 암 중 1위로 평가된다.

간질환과 간암은 만성 바이러스 간염이 가장 중요한 원인이다. B형간염은 백신으로 예방이 가능하지만, C형간염은 현재까지 백신이 없다. 다만 우수한 효과를 갖춘 경구용 치료제가 등장해 현재는 8~12주 만으로 완치에 가까운 치료가 가능하다.

치료되지 않은 C형간염으로 인해 간경화·간암 등이 발생하면 치료가 어려워지고 막대한 의료비용이 발생한다. 증상이 생기기 전에 C형간염을 조기진단 후 치료하는 것이 가장 효과적이다.

이날 주제발표를 맡은 임영석 대한간학회 총무이사(울산의대 서울아산병원)는 “C형간염 국가검진 시 단기적으로는 많은 환자를 집중 치료함으로써 전염을 차단할 수 있고, 장기적으로는 간질환·간암 진행 시 소요되는 의료비용을 절감할 수 있다”며 “사회·국가적으로 중요한 국민 건강 문제를 일부나마 완전히 해결하는 최초 사례가 될 것”이라고 진단했다.

이같은 장점에도 C형간염은 유병률 5% 미만, 비용효과성 등을 이유로 현재까지 국내에서 국가검진 항목에 적용되지 않고 있다.

임 교수는 “일본과 한국 간 C형간염 유병률은 1.5%와 1.2%로 크게 차이나지 않지만, 정책은 크게 차이나고 있다”면서 “앞서 국내서도 국가검진 도입을 위한 타당성 분석 연구가 진행됐었지만 더 많은 연구가 필요하다는 식으로 모호하게 마무리됐다”고 설명했다.

임 교수에 따르면, 당시 연구는 체계적 문헌고찰과 시뮬레이션, 치료를 통한 전염 예방 등이 제대로 고려되지 않은 한계가 있다. 반면 미국에서 진행된 연구에서는 C형간염 유병률이 0.07% 이상이기만 하면 경제적이라는 연구결과가 도출됐다.

세계보건기구(WHO)에서도 유병률을 고려할 필요 없이 선별검사를 하면 경제적 이득이 있다고 평가한다. 특히 전세계 주요 감염성 질환 중 C형간염 바이러스로 인한 질환만 사망률이 증가하고 있어, WHO는 2016년 바이러스 간염 퇴치 전략을 제안한 상태다. 이에 미국, 일본, 대만, 프랑스 등이 C형간염 선별검사를 시행하고 있다.

임 교수는 “최근 국내 연구에서도 40~65세 성인에게 평생 1회 C형간염 선별검사를 적용했을 경우 경제성이 우수한 것으로 확인됐다”며 “C형간염은 위중성과 예방 중요성은 고려되지 않은 채 국가의 관리 사각지대에서 방치돼왔다”고 지적했다.

이어 “이번 조직개편을 통해 설립되는 질병관리청 내에 바이러스 간염을 총괄하는 전담부서를 신설하고, 질본과 대한간학회가 추진 중인 ‘C형간염 환자 조기발견 시범사업’이 제대로 추진될 수 있도록 충분한 예산이 배정돼야 한다”면서 “C형간염 국가건강검진 타당성 분석 연구가 시급히 재수행돼야 한다”고 주장했다.

이어진 지정토론에서도 C형간염 국가검진 필요성이 연이어 제기됐다.

정재연 대한간암학회 총무이사(아주대병원 소화기내 교수)는 “C형간염 연관 간암 환자 5명 중 4명은 뒤늦게 진단됐는데, 치료안하면 치료한 경우에 대비해 간암발생 위험율이 3배 이상 증가한다”며 “C형간염을 미리 치료하면 간암을 진단받더라도 사망위험이 확실하게 감소한다. 우리는 정답을 알고 있다”고 밝혔다.

장재영 대한간암학회 총무이사(순천향대서울병원 교수)는 “올해 실시되는 C형간염 조기발견 시범사업으로 국가검진 도입 근거를 마련할 수 있을 것”이라면서도 “올해 예산 8억5000만원으로는 6만명만 수검할 수 있는 한계가 있으므로, 내년에는 충분한 예산이 확보돼야 데이터 신뢰도가 높아질 수 있을 것”이라고 평가했다.

정숙향 서울의대 분당서울대병원 교수는 “치료비용을 보면 만성간염에 비해 간경화는 2.1배, 간암은 7.8배, 간이식은 75.3배 높다. 질환이 진행될수록 의료비용은 기하급수적으로 증가한다”며 “C형간염은 무증상이라 진단이 어렵고 증상이 생기면 이미 늦은 경우가 많기 때문에 국가검진에 포함되면 비용효과적”이라고 강조했다.

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이날 토론회 주제발표 전 축사에 나선 국회의원들도 같은 방향으로 한목소리를 냈다.

주호영 미래통합당 원내대표는 “현재 코로나19 대응에 국가 보건의료 방역시스템이 집중돼있지만, 종합적인 감염병 대책 정비도 시급하다”며 “C형간염 검진체계를 포함해 종합적인 국가 대책 마련에 앞장서겠다”고 밝혔다.

최연숙 국민의당 국회의원도 “C형간염은 간질환 주요 원인으로 조기발견과 치료가 무엇보다 중요한데, 국가적 관리 체제가 없다”며 “전 세계가 C형간염 퇴치를 선포하고 노력하고 있는 만큼, 국내서도 동참해야 한다”고 말했다.

이번 토론회를 주최한 백종헌 미래통합당 국회의원은 “코로나19로 인해 바이러스 감염에 대한 사회적 관심이 높은 상황은 C형간염 조기진단과 치료를 논의하기에 좋은 기회”라며 “C형간염으로 인한 사회적비용과 대응전략도 시급히 논의돼야 한다”고 강조했다.

이같은 목소리에 정부측에서도 화답했다. 정부 관계자들은 C형간염 조기검진 가능성을 조심스럽게 전망했다.

이형민 질병관리본부 의료감염관리과 과장은 “C형간염은 전 세계적으로 퇴치 가능한 감염병으로 논의되고 있어 주목하고 있다”며 “국내에서도 비용효과성 검증을 위해 2년에 걸쳐서 시범사업을 추진 중인데, 긍정적인 결과를 기대하고 있다”고 말했다.

그러면서 “C형간염이 간질환, 간암에 위협요인이라는 점에선 이의가 없다. 더 들여다보고 정책화할 수 있는 방안을 마련해나가고 있다”면서 “국가검진 항목을 선정하는 데 원칙을 기계적으로 적용하지 않는다고 알고 있다. 이 점을 파고들면 지금과 다른 결과가 도출될 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

이화연 보건복지부 건강증진과 사무관은 “C형간염을 국가검진에 도입해야 한다는 요구가 증가해 타당성 연구를 실시했지만, 당시에는 유병률이 낮고 근거가 불충분해 부적절하다는 결론을 내린 바 있다”면서도 “이후에도 검진이 필요하다는 목소리가 지속돼 시범사업을 실시하고 있는데, 이번 시범사업 결과에 따라 재검토할 계획이다. 결과가 충분히 정책에 반영될 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

임동하 국민건강보험공단 건강관리실 실장은 “C형간염이 국가검진에 포함되기 위해선 5가지 국가검진원칙에 부합하고 위원회 의결을 거쳐야 하는데, 근거가 충분하고 근거에 대한 해석이 충분하게 논의되면 국가검진에도 포함되지 않을까라는 생각이 든다”면서 “시범사업이 내실있게 운영되고, 결과에 대해 공감대가 형성돼야 할 것”이라고 진단했다.

한편, 이날 정책 토론회는 100% 비대면, 온라인만으로 진행돼 눈길을 끌었다. 주호영 미래통합당 원내대표 등 주요 내빈 축사부터 토론까지 모두 실시간 온라인으로 진행됐다. 주최측에 따르면 국회 정책토론회가 비대면·온라인으로 진행된 것은 이번이 처음이다.

화상회의 시스템인 ZOOM을 활용해 다수의 참가자가 함께 토론하고, 유튜브를 통해 실시간으로 중계해 별다른 설치 없이도 일반 시민들이 편리하게 토론회에 참석할 수 있도록 했다.

이정수기자 leejs@medipana.com

기사입력 : 2020-08-28 06:06

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