[메디파나뉴스 = 박민욱 기자] '100세 시대', 길어진 수명만큼 웰빙에 대한 관심도 높아지고 있다. 만약 누군가가 "늘어난 삶 만큼 질병과 함께하겠나"라고 묻는다면 다수는 고개를 도리도리 저을 것이다.
지금도 찌뿌둥한 어깨, 뻣뻣한 목덜미, 거북한 속 등 많은 사람이 현대인의 고질병을 앓고 있지만, 그저 그렇게 하루하루를 묵묵히 살아가는 경우가 많다.
일상에서 사소한 불편함이 시간이 지나 아픔으로, 나이가 들어 고통이라는 결과로 도출된다. 여기에서 우리는 그 근본원인이 무엇인지 모르며, 또한 알려고 하지도 않는 경우가 많다.
건강한 삶을 살고 싶고, 제대로 '웰빙'하고 싶다면 '생활습관'을 바꿔야 한다. 그러나 그 습관이 오랜 시간 나에게 쌓여있던 만큼, 당장 변화는 쉽지 않다.
이 같은 고민이 이제는 학문의 영역에서 다뤄진다. 바로 미국에서 '생활습관의학'이라는 영역이 구축돼 발전한 이유이며, 우리나라에 처음으로 이 학문을 소개한 미국 로만의대 이승현 교수<사진>의 말이다.
◆ "질병 치료 국한된 의학 개념 벗어나 예방, 치료 후 관리 영역으로"
전통적으로 의학이라고 하면 , 내과적 측면의 '약', 외과의 관점인 '수술' 등 도구적 관점 시각이 전부였다.
그러나 최근 패러다임은 바뀌고 있다. 이제 의학은 '사람이 건강하게 살기 위한 단계'에 영향 미쳐 병변 발생 이후 대처뿐만 아니라 사전 예방과 치료 이후 회복기까지 관리하는 영역까지 일컫는 말이 되었다.
이런 부분에서 가장 핵심적인 부분은 '생활습관'의 교정이라고 할 수 있다.
메디파나뉴스와 만난 이승현 교수는 "기존의 의학은 질병관리이다. 약이라는 툴을 이용을 해서 조정하려고 하는데 원인 치유가 안 되기에 다시금 관련 질병이 재발한다. 나이가 들수록 복용하는 약이 많아지는 것이 이것을 방증한다"고 돌아봤다.
이어 "생활습관의학은 첫 번째로 병이 생기지 않게 하는 예방의 영역이며, 몸이 아프다면 더 아프지 않도록 하는 것이 두 번째 단계이며, 중환자에게도 긍정적인 정서를 가지게 해 회복에 도움을 주는 것이 세 번째 단계이다"며 모든 영역에서 생활습관의학이 대입된다고 전제했다.
생체나이를 결정하는 텔로미어 염색체와 관련해 미국의 한 연구에 따르면 사는 동네에 따라 텔로미어 길이도 달라지는데 이는 거주지의 환경에 따라 우리의 유전자도 바뀔 수 있다는 것을 보여주는 대표적 연구이다.
이 교수는 "우성유전자학적 측면에서는 생활환경에 따라 유전자 발현이 달라지는데 음식과 수면 등 일상의 습관을 조금만 바꿔도 행동과 생각 그리고 유전자의 발현까지도 달라진다"고 설명했다.
그는 이어 "기존의학은 내과나 가정의학과 등 과에 나눠서 의사들이 자기 영역에서 치료만 하면 됐다. 그러나 생활습관의학은 삶 전체를 진단해야 하니까 다학제적 측면으로 접근한다. 그래야만 원인해결과 문제가 해결된다"고 언급했다.
◆ 미국에서 핫한 '생활습관의학'…관련 클리닉 증가
생활습관의학이 출현하게 된 것은 2000년대로 이 교수가 재직하고 있는 로만린다 의대에서 파생됐다. 참고로 미국 캘리포니아주 로마린다 지역은 세계적으로 5대 장수촌에 속하는 등 건강에 대한 관심이 높은 곳이다.
이 의학은 현재 미국에가 가장 주목받는 영역으로 자리 잡았다. 실제로 의대생의 커리큘럼 뿐만이 아니라. 레지던트, 전공의까지 이와 관련된 교육을 의무화하고 있다.
실제로 최근 미국 스탠퍼드 의과대학 등에서는 생활습관의학을 교과 과정으로 채택하고 메사추세츠 종합병원처럼 생활습관의학 클리닉을 운영하는 병원도 증가 추세.
나아가 우리나라로 치면 초·중·고 학생들의 기초과목 커리큘럼에도 등록되는 등 그 분야가 넓어지고 있다.
이 교수는 "하버드의대에서도 생활습관의학 커리큘럼을 만들어 현직 의사의 교육에도 활용하고 있다. 이에 따라 일선 의료현장에서는 외래환자에게까지도 평소의 습관관리 등이 이뤄지고 있다"며 "연구분야에서도 건강생활 증진을 위한 기본적인 증례로 활용된다"고 전했다.
최근 세계보건기구는 치매 예방 가이드라인을 통해 건강한 생활 습관이 치매 예방에 도움이 된다고 밝혔다. 뿐만 아니라 우리나라 사망 원인의 80%를 차지하는 순환기계질환인 심뇌혈관질환과 당뇨병, 만성호흡기질환, 암 등 주요 만성질환도 생활 습관과 관련이 깊다.
이 교수는 "이 분야에서 주요하게 생각하는 부분은 중점이 되는 것은 바로 '어떤 것이 건강에 도움이 되나', '환자의 라이프 스타일을 어떻게 바꿀 수 있나' 두 가지다. 가치관 개선을 통해 생활습관까지 고치기 위해서는 상담에서도 충분히 기술적이어야 한다. 따라서 이 분야를 미국에서는 과학이면서 동시에 예술이라고도 한다"고 소개했다.
◆ "국내 생활습관의학 전문의 정착…동류 질환자 '그룹 진료' 통해 상담 질 높인다"
우리나라에서도 '커뮤니티케어' 시행과 예방의학에 대한 관심이 높아지면서 생활습관의학 전문의 자격시험이 지난해 시행됐다.
구체적으로 2019년 아시아 생활습관의학회의 주최로 서울에서 컨퍼러스를 개최하면서 국내 첫번째 생활습관의학 전문의가 배출되었으며 2019년 12월에 KCLM 주최로 제2회 시험을 거쳐 현재 국내에는 19명의 전문의만 존재한다.
아울러 오는 11월 8일 제3회 자격시험이 예정돼 앞으로 생활습관의학 전문의가 더욱 많아질 것으로 관측된다.
특히 생활습관의학은 일차의료에서 활용하게 되면 더욱 큰 효과가 예상된다. 따라서 일차의료를 주로 담당하고 있는 가정의학과, 내과, 산부인과, 소아과 등에서 더욱 주목하고 있다.
이 교수는 "지난해 초에 국내 생활의학교육원을 설립해 본격적으로 생활습관의학 전문의를 배출하게 되었다"며 "1년에 한 번 치르는 시험에 국내 대형병원장들도 응시하는 등 의료계 내 관심도가 집중되고 있다"고 소개했다.
그러면서 "생활습관의학은 기존의 의학에 라이프스타일 교정이 접목한다. 일차의료진들이 전체적인 환자 관리에 오더를 내고 다학제, 통합진료를 한다면 의료비 대비 효과성이 클 것으로 관측된다"고 내다봤다.
나아가 생활습관의학이 국내 자리를 잡는다면 관련 클리닉을 개설해 같은 질환을 앓는 환자를 그룹으로 모아 상담하는 일명 '그룹 진료'도 가능해진다.
즉 과거에는 환자 한 명의 상담에 3분의 시간밖에 없었다면, 10명이 모여 30분 이상 질환에 대해 대화하고 같은 질병군의 환자와도 정보를 교류하며 다각적인 측면에서 접근할 수 있게 되는 것.
이 교수는 "코드에는 같은 질병이라도 세세하게 보면 그 병이 생긴 원인과 양상 등등 개인별로 다다를 수 있다. 기존에는 여러 명에게 환자에게 제한된 시간에 똑같은 상담내용을 반복했었다면, 그룹 진료는 보다 심도있는 대화와 치료를 할 수 있다는 장점이 있다"고 관측했다.
그는 이어 "환자 입장에서도 자신과 비슷한 질환을 앓는 환자와 의견 교류도 하고 의료진과 친밀도도 더 높아지기 때문에 질 높은 진료를 받을 수 있을 것이다"며 "수동적인 환자가 능동으로 변화하는 과정을 볼 수 있을 것이다"고 덧붙였다.
박민욱기자 hopewe@medipana.com
기사입력 : 2020-09-15 06:08
