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확진자 5배 증가에 우려…의료계는 "대유행은 없을 것" 진단
개원가, 미래의 감염병 대응 회의적 "코로나19 이후 토사구팽"

[메디칼타임즈=김승직 기자] 코로나19가 재확산하면서 각계 우려가 커지고 있다. 의료계에선 코로나19로는 앞선 대유행 상황이 재발하진 않을 것이라는 전망이 나오면서도, 이후 감염병 대유행 상황에서 이전 같은 협조가 이뤄지긴 어려울 것이라는 반응이 나온다.

6일 질병관리청에 따르면 코로나19 신규 입원환자가 최근 4주간 5.1배 증가했다. 전국 200병상 이상 병원급 표본감시기관 220곳을 대상으로 조사한 결과 신규 환자가 7월 1주 91명에서 7월 4주 465명으로 늘었다는 것. 오미크론이 KP.3로 변이하면서다.

코로나19가 재확산하는 가운데, 의료계에서 미래의 팬데믹 상황에 이전 같은 협조가 이뤄지긴 어려울 것이라는 반응이 나온다.

이에 따라 '자가진단 키트' 판매도 급증하고 있는데, 약국 현장 데이터 분석 서비스 케어인사이트에 따르면 지난달 21일부터 27일 동안 판매량이 전주 대비 43.8% 증가했다. 키트 가격 역시 엔데믹 선언 후 1000원대까지 내려갔다가 최근 3000원대까지 올랐다. 일부 약국에서는 품절 사태가 벌어지는 것으로 알려졌다.

다만 의료계에선 KP.3가 오미크론과 관련 팬데믹으로 이어지지는 않을 것이라는 관측이 나온다. 관련 증상은 독감보다 조금 약한 정도고 치료제 공급 역시 원활히 이뤄지고 있다는 이유에서다.

코로나19 위기 단계가 하향됐고 이에 대한 위기의식도 얕아져, 또 다른 변이로 사망률·전파력이 올라가지 않는 한 이전과 같은 혼란이 재발하진 않을 것이라는 관측이다.

이와 관련 대한개원의협의회 박근태 회장은 "코로나19 확진자가 많아지기는 했지만, 일반 독감보다 조금 약한 정도고 확진 시 격리 필요성도 없어 환자들이 검사를 잘 안 하려고 한다"며 "정부도 고령층 접종 독려 외엔 특별한 대책을 마련하진 않고 있는데 세계적인 관심도도 떨어져 대유행이 온다고 해도 위기 단계가 올라가거나 하지는 않을 것 같다"고 설명했다.

하지만 이와 별개로, 시기적으로 더 큰 팬데믹이 올 수 있어 이에 대비해야 한다는 목소리가 나오는 상황이다. 이르면 내년 새로운 팬데믹이 덮칠 수 있다는 전문가들의 경고도 나온 바 있다. 국내에서 발생한 사스·신종플루·메르스·코로나19 등의 신종 감염병 주기 역시 기존 6년 2개월에서 4년 8개월로 짧아졌다.

그러나 의료계에선 미래의 팬데믹 상황에서 코로나19 대유행 때와 같은 의료계 협조를 구하긴 어려울 것이라는 우려가 나온다.

의과대학 정원 증원 사태로 전공의들이 사직하면서 수련병원이 이에 대응하기 어려워졌기 때문이다. 더욱이 앞선 코로나19 대유행 상황에서 나섰던 개원가 역시 국민건강보험공단 재택치료 전수조사·환수 등으로 회의감을 표하는 상황이다.

혼란한 상황에 감염병 대응에 나선다고 해도 이에 대한 감사는커녕 진료비가 환수되지 않을지 걱정해야 한다는 것.

의대 증원으로 인한 의료계·정부 갈등과 필수의료 패키지 등 개원가 규제 정책 등도 문제로 지적된다. 대형 병원은 여력이 없고 개원가는 이전처럼 적극적으로 감염병 대응에 나서지 않을 것이라는 반응이다.

이와 관련 한 개원의는 "오미크론 대유행 이후 개원가가 토사구팽당했다는 인식이 만연해있다. 당시 팬데믹 대응에 개원가 역할이 컸음에도 이후엔 마치 부당하게 이익을 얻었다는 식으로 여론몰이가 됐다"며 "신속항원검사도 재택치료도 정부가 먼저 요청한 것이고 일선 개원의들은 목숨 걸고 나섰다. 하지만 돌아온 것은 규제와 환수뿐"이라고 지적했다.

다른 의원 원장 역시 "다시 팬데믹이 와서 개원가가 나서달라고 하면 이전과 같은 호응을 얻을 수 있을지 회의적이다. 전수조사도 그렇고 의·정 갈등이 길어지면서 정부와의 골이 심해졌다"며 "감염병 대응은 서로 소통하며 대책을 세우는 것이 중요한데 이런 과정이 원활히 이뤄질지 의문이다. 보상해준다는 정부 얘기도 이젠 공수표나 다름없게 됐다"고 꼬집었다.

이에 의사회들 사이에선 정부의 전향적인 태도 변화를 촉구하는 목소리가 나오고 있다. 대승적인 차원에서 국가 위기 상황에 의료계가 나서는 것이 옳지만, 일선 의료진 민심은 그렇지 않다는 우려다.

이와 관련 서울특별시의사회 황규석 회장은 "의·정 갈등이 심하지 않았던 코로나19 당시에도 이를 막아내는 데엔 많은 어려움이 있었다"며 "하지만 지금처럼 의료가 망가진 상황에서도 가능할지 걱정이 크다"고 말했다.

이어 "물론 팬데믹이 재현된다고 해도 의사들은 국민 건강을 위해 최선을 다할 것이다"라며 "하지만 정부의 의료계 매도, 앞선 감염병 대응에서의 환수 조치 등 우려되는 부분이 많다. 지금이라도 정부의 전향적인 태도 변화가 필요하다"고 촉구했다.

김승직 기자

발행날짜: 2024-08-07 05:30:00