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약사의 돌봄통합 역할(AI 이미지 생성)

돌봄통합지원법이 내일(27일)을 기점으로 본격 시행되면서 약사의 역할이 기존 조제 중심에서 지역사회 기반의 통합적 약물관리로 빠르게 확장할 것으로 기대된다. 특히 방문약료와 다제약물 관리, 퇴원환자 연계 등에서 약사의 참여가 제도적으로 뒷받침되며, 약국이 지역 돌봄체계 내 핵심 축으로 자리매김할지 주목된다.

보건복지부가 추진하는 이번 제도는 고령자와 장애인, 만성질환자 등 돌봄이 필요한 대상자가 병원이나 시설이 아닌 지역사회 내에서 의료·요양·돌봄 서비스를 통합적으로 제공받도록 하는 것이 골자다. 지자체를 중심으로 다양한 서비스가 연계되는 구조로, 그간 분절적으로 운영되던 의료·돌봄 체계를 하나로 묶는 데 초점이 맞춰졌다.

이 과정에서 약사의 역할 변화가 주목된다. 가장 핵심은 방문약료다. 약사는 환자의 가정을 직접 방문해 복약 상태를 점검하고, 중복 처방이나 부적절 약물 사용 여부를 확인하는 등 보다 적극적인 약물관리 서비스를 수행하게 된다. 특히 고령층에서 빈번한 다제약물 문제를 관리하는 역할이 중요하다.

다학제 협업 체계도 본격 가동된다. 약사는 의사, 간호사, 사회복지사 등과 함께 지역 케어팀의 일원으로 참여해 환자별 케어플랜 수립 과정에 관여하게 된다. 이 과정에서 약물 상호작용, 부작용 위험, 복약 지속가능성 등에 대한 전문적 의견을 제공하는 것이 주요 역할이다.

퇴원환자 관리 영역에서도 약사의 개입이 기대된다. 병원에서 지역사회로 복귀하는 환자들의 경우 처방 변경이나 복약 혼선이 빈번한데, 약사는 이를 점검하고 복약지도를 통해 치료 공백을 최소화하는 역할을 맡는다. 이른바 '전환기 케어'에서의 약물관리 중요성이 제도적으로 반영된 셈이다.

약국 현장에서는 만성질환 관리와 건강상담 기능도 강화될 것으로 보인다. 단순한 복약지도를 넘어 고혈압, 당뇨 등 만성질환 환자를 대상으로 생활습관, 일반의약품 사용까지 포괄하는 상담이 요구될 가능성이 크다.

지자체 단위 사업 참여 역시 중요한 변화다. 방문약료, 취약계층 대상 약료 서비스 등 다양한 공공사업이 확대된다면, 약국은 새로운 역할과 수익까지 동시에 모색할 수 있게 된다.

그만큼 현장에서는 철저한 준비가 필요하다. 방문약료 수행을 위한 인력과 시간 확보, 환자 약력관리 시스템 정비, 지역 의료·복지기관과의 네트워크 구축 등이 선행돼야 한다는 지적도 있기 때문이다. 또한 약물관리 결과에 대한 책임과 기록 등도 간과해선 안 된다. 

이번 제도 시행을 계기로 약사의 직능이 조제에서 환자 중심 관리까지 확장하는 분기점이 될 것으로 기대된다.

김정주 기자

기사입력 2026.03.26 06:10